【研究と創造の未来】【21卒】花王の技術系 研究職の本選考体験記 No.10236（北海道大学大学院/男性）（2020/7/20公開）

花王は就活生の、研究に対する姿勢や考え方に注目すると聞いたことがあるので、「どのように研究に取り組んだか。そこから得たこと、苦労したこと」、「あなたにとって”働く”とはどのようなことですか。お考えをご記入ください」、「花王においてご自身の個性や経験、専門性・習得技術などを通じて、どのような研究者になりたいですか」、「花王で取り組みたい研究技術開発の内容、または関心のある分野について2つまでご記入ください」このあたりの設問は特に力を入れて回答したほうが良いと感じました。

企業ホームページや四季報から、花王株式会社が求める人物像を把握してからエントリーシートの作製を行った。また書き終えたエントリーシートは前年度の選考で花王のESを通過した先輩を中心に添削してもらった。

人事の方に、研究において時間管理をできる方は社会人にもなかなかいないので、学生の段階でそのような意識を持っていることは素晴らしいと言っていただきました。その他研究に対する姿勢などにもお褒めの言葉をいただいたので、やはり日ごろ行っている研究に対する姿勢や考え方が評価されていると感じました。

事前にアナウンスはされていたが、面接開始早々研究概要の説明を5分間で行った。その後は一般的な技術面接という感じだった。研究内容のことについてメインに聞かれ、それに対し論理的に回答ができるかをみられているように感じました。

今行っている研究の展望や課題があれば教えてください。

先ほどお話ししたように、私の研究では化合物Pの生合成経路を明らかにしました。ただ、経路は明らかになったのですが、その生合成に関わる酵素に関しては未解明なものが多いため、今後私の研究内容を商業的に利用するとなると、そのような情報を明らかにしていく必要があるかと思います。2018年、2019年と立て続けに化合物Pの生合成に関与する酵素の内の一つが同定されているので、その際の論文を参考に同様の実験を行うことで、私もかご号物Pの生合成に関与する酵素の特定をしていきたいと考えています。ただ、酵素や遺伝子をメインに扱っていた私の研究室の講師の方が、この春から他大学へのご栄転が決定したため、専門家が身近にいない状況です。そのため、私の大学でこのような研究を行っている研究室に通いその研究室の教授に指導していただくか、他の大学の研究室に短期間滞在し専門的な知識を習得するかを教授とも現在相談しているところです。

研究する際に心掛けていることはありますか。

学士４年時に学会に参加した際、私の発表を聞いてくださった他大学の教授の質問に対し、明確な回答をすることができず、それまで自分が“なんとなく”実験をしていたのだと痛感させられました。それ以来、自分が行う実験の原理やメカニズムは、参考書や過去の論文を用いて、人に説明ができるくらいに根本から理解するように努めています。その甲斐あって、化学的な考察力が身に付き、自身の実験においても有機合成実験および分析実験における２つの問題点を発見・改善することができ、実験効率を向上させることができました。
また、実験のタイムスケジュールを常に作成するよう心掛けています。アルバイト・就職活動・大学での講義など、やらなくてはならないことがたくさんありますので、四六時中研究に夢中になれるわけではありません。そのため、研究に費やす時間は、少しでも有意義なものにしたいと考えており、研究を行う前に、事前にタイムスケジュールを作成し、少しでも作業を効率化する工夫をしています。

研究概要の発表に対する質疑応答しか行われなかったので、どれだけ自身が行っている研究に関する基礎知識があるかを評価されたと感じました。

一次選考と同様に、自身の研究内容の概要を最初の5分間を使って説明した。その後は、発表の内容に関する質疑応答のみを行った。このような面接形式を圧迫面接だと感じる人もいるらしいが、学会や卒論発表等で研究に関する質疑応答を経験していれば、そこまで苦にはならないと思う。具体的かつ鋭い質問が飛んでくるが、答えられないような意地悪な質問はされなかった。

化合物Pの生合成に関与する酵素を同定した後、その酵素を異種発現することで他の植物でも化合物Pを作れるようにしたいということだったのですが、それは実際に可能なのですか。

異種発現が成功する可能性は、極めて高いと考えています。近年、化合物Pの生合成に関与する酵素が2018年、2019年に立て続けに特定されました。その報告をした論文の一つでは、発見された新たな酵素をコードする遺伝子を、実験植物であるシロイヌナズナとトマトに導入させ、異種発現を試みるという実験を行っていました。その結果、その酵素の異種発現の成功が確認され、さらにその酵素が触媒する生合成反応がシロイヌナズナやトマトの体内でも起こるということが証明されたため、発現された酵素が正常に機能することも確認されていました。そのため、私が今後同定を予定している酵素に関しても、同様に異種植物での発現が可能であると考えています。

化合物Pの生合成に関与する酵素を様々な農作物で異種発現させたら、耐虫性の高い農作物が作成できるのではないかとお話しされていますが、化合物Pを作成する農作物を人が接種しても害はないのですか。

化合物Pは古くから農薬の成分として利用されている有用な化合物ですので、安全性の評価はすでにしっかりとされています。また、安定性を考慮すると加熱すれば間違いなく化合物Pは分解されますし、分解後に予想される化合物に関しても害がないことがすでに報告されていますので、問題はないかと思います。ただ、〇〇様のおっしゃる通り、農薬の成分になるような物質を少量とはいえ口にすることに抵抗を持たれる方もいると思います。そのため、私の研究は新たな農作物の品種を作成することに貢献できるかもしれないとお話ししましたが、食用の農作物ではなく、花卉などの観賞用作物に利用すれば、消費者の方にもより受け入れられやすいのではないかと思いました。