【おいしさと健康を追求】【20卒】ニチレイフーズの冬インターン体験記（理系/研究開発職）No.7332（東京農工大学大学院/男性）（2019/10/7公開）

私は食品開発を通じて世界の食生活に貢献したいという考えから食品メーカーに興味を持ちました。その中でもニチレイフーズに関心を持った理由は主に二つあります。一つ目は人々の「身体の健康」のみでなく、「心の健康」にも寄り添った商品開発に魅力を感じたためです。商品開発事業において既存の商品の改良のみでなく、常に世の中のトレンドやニーズを把握しつつ食品を生み出しており、新商品を開発する土壌が整っていると感じました。二つ目の理由は、人々が「食」に求めているであろう「おいしさ」です。冷凍加工食品の中でもトップクラスのおいしさは純粋に興味を持たざるを得ませんでした。現代の多様化していくニーズにおいて生きる手段に加えて楽しむ手段としても求められている「食」に向き合い、トップクラスのおいしさを生み出す技術について深く興味を持ちました。

ESを通じての選考でしたので、ESに綴った自身の思いを先輩に添削していただき、何度も修正を重ねた。特になぜ興味を持ち、インターンを通じて何を得たいのかを明確にすることで自身の思いを伝えた。

コンビニで売る冷凍食品の開発(ターゲットは20代後半会社帰りの方)

1日目にやったこと

最初は会社の概要説明があり、その後技術開発センターの若手社員の紹介後、グループごとにセンター内の見学を行った。最後にコンビニで売る冷凍食品の開発(ターゲットは20代後半会社帰りの方)というテーマでグループディスカッションおよびポスター発表を行った。インターン終了後は若手社員の方への質問の場として立食パーティー形式で懇親会を行った。

人事、技術開発センターの中堅社員、若手社員

なし

グループディスカッションで自分たちなりに理想的な商品を組み立てていったつもりだったが、他の冷凍食品を意識するだけでなく、レトルト食品等もある中で冷凍食品のメリットをどこまで生かすことができるのかが大事だと感じた。必死にブラッシュアップした案でも以外と穴があることを教わった。

コンビニで売る冷凍食品の開発(ターゲットは20代後半会社帰りの方)というテーマでのディスカッションでしたが、想定以上に難しかった。まずターゲットが何を食べたいのか、どうしたら買いたいと思ってもらえるか、他の商品との差別化をどうするか、なぜその商品が喜ばれ、求められるのか、さらに商品名やパッケージに至るまで考える点が多く、グループで意見を1つにまとめるのに苦労した。

インターンシップに参加して実際に社員の方と話すことで、インターネットでの情報からではわからないその会社の雰囲気を感じることができたことはかなりプラスに働くと思う。また、新商品を作りだすということが、いかに大変なのかということを感じた。食品業界では特に商品の改良と新製品の開発があるが、後者がなかなか実現しない理由がこの経験を通じて理解できた。

食品業界では力を入れているジャンル、例えばニチレイフーズではチキンや春巻きを参加当時は重点的に開発を行っていたが、それを事前に調査し、実際に他の商品との違いを知っておくことができればより有益な時間を過ごせたのかもしれない。

自分と比較的年齢の近い若手社員の方がグループ毎に一人ずつついてくれたので、自分が働いている姿をイメージしやすかったように思う。また、実際に働いているセンター内の見学も行ってくれたため、どのような場所、環境で何をやっているのかをとても想像しやすかった。

選考ではES審査のほかにも面接やグループディスカッションを複数回行います。そこに関しては自分が不利になるとは感じませんでしたが、インターンシップへ参加した学生を見る限り、大学で食品や栄養学を専攻している学生が多く、その点では自分は他の学生と比較して食品学、栄養学に関する専門的な意味では不利に働くかもしれないと感じたため。

深く考えることなく、ただおいしいからと口にしていた食品が、様々な人の努力とアイデア、改良の積み重ねの上に成り立っていることを再認識させられました。また、そのような多くの人を魅了できる商品を自分でも開発してみたいと思ったからです。グループディスカッションを通じて自分たちが考えたものが形になることを想像するとより一層想いは強くなりました。

有利にならないことは参加した時に明言していたと思います。実際に選考をスキップするようなこともなく、参加していない方とスタートラインは一緒だと思います。ただし、参加することでより一層入りたい気持ちやより深い理解につながることもあるので、その点では有利になるといえるかもしれません。

食品業界で言えば、ニチレイフーズ、ロッテ、明治、ヤクルトなど世の中に大きく貢献できるような大きい企業を志望していました。食品業界にも幅広い業界を意識していたので、医療機器業界としてはオリンパスやテルモなど、精密機器業界では、リコーやコニカミノルタなど幅広い業界に興味を持ち、インターン、説明会に参加してきました。

幅広い業界を意識しており、食品業界もその中の1つでしたが、より興味をそそられるような内容であることは間違いなかったです。しかしながら、食品業界一本に絞ることができなかったのもまた事実です。やりがいや面白さは確かにあると思いますが、他の業界と比較したときに身に着けられるスキルが少ないと感じた。そのため後に転職して業種を変更したいと思っても選択肢がかなり限られるのではないかという懸念があった。