【微生物の香り、世界へ】【18卒】高砂香料工業の研究職の本選考体験記 No.2979（広島大学大学院/男性）（2017/12/6公開）

志望理由は？
専攻・ゼミ・研究について、テーマ設定の理由や進捗状況、また、過程での気づきや発見、苦労した点や工夫したことなどについてご記入下さい。
あなたの強みは？

自身の研究内容が香料を作る上でどのような利点があるのか、理系の内容に詳しくない担当者の方でも理解しやすいように作成することを強く意識した。

香料業界という少し特殊な業界であるため、香りに関する基本的な知識や、少し化学的な知識が求められると考え対策を行った。具体的には会社の代表的な香りを構成する物質名や、どのような化学反応を経て生成されるのかといったことを理解しておくようにした。

基礎的な言語、非言語、計算問題や化学に関する問題が多かった。また、香りや環境問題など、化学を絡めた選択式の問題も出題された。
性格テストとして瞬発性を求められる穴埋めの問題もあった。
ex)私が忘れられないのは○○のことだ。

技術面談が中心であったため、自分の研究内容について簡潔に分かりやすく説明できれば評価されると思う。また集団面接であったため、先に話す学生と話し方の雰囲気であったり、差別化できるかも重要であると感じた。

人事担当者が司会進行をしてくださり、重苦しいような印象は全くなかったように思う。技術面接において開発部署の方は圧迫な印象であったが、自分の研究内容について自信を持って話せるかどうかを見ているように感じた。

学生時代に一番頑張ったことは何ですか？

社会人リーグに所属する学生運営のサッカーサークルで主将としてチームを牽引しました。個性的な部員が多かったため、どのようにしてチームにまとまりをもたせるかが課題でした。そこで、主将としての意見をチームに反映しすぎるのはよくないと考え、練習の一部を部員に考えてもらうことを実践しました。積極的に部員と話し、どのような意図でこの練習を行うのかを聞き出すことで、それぞれの考え方を理解しました。また、その意見に賛同しサポートしてあげることで全部員がその練習に対して共通の認識を持って取り組むことができ、チームに一体感が生まれました。伝統のあるチームであり、リーグ降格のプレッシャーは凄まじいものでしたが、主将としての意見を一方的に押し付けるのではなく、個人の意見をチームに生かすことを大事にして行動した結果、引退時には岸本が主将だったから今年のチームはうまくいったと言われ、大きな達成感と自信を得ました。

化合物の生合成経路の予想はどのようにして行ったのか？

KA-57株はリプレッサーsrrBの変異により抗生物質生産性を向上させ、lkcF-KR1変異により、主要代謝産物であるLCの生合成を遮断し、さらにlkmE変異によりLM生産を低下させた変異株です。本株はポリケチドの共通前駆体であるアセチル-CoAを他の二次代謝生産に利用させることを期待して制御遺伝子の破壊を行い、培養によって化合物（KA57-A）を取得することができました。そこで本株のゲノムをシーケンス解析することで、本株が有する生合成遺伝子クラスターを同定しました。その後KA57-Aと同じアゾキシアルケン化合物であるvalanimycinを生産する金株のシーケンス解析結果と比較することで、本化合物の生合成に関与する酵素遺伝子を推定しました。さらに標識ラベルした基質の取り込み実験を行うことで、骨格形成の流れを把握し、生合成経路の推定を行いました。

人がらなど人事的な会話においては魅力を伝えることは容易であったが、選考過程において幅広い分野の学生を集めていたことから、それぞれの分野における一流の人材を集めたいという気がした。やはり自分の研究内容に対してはったりでも自信のある様子で話せることが、評価される要因であると感じた。

前回の面接よりも人事的な面接が多く、比較的和やかな雰囲気で進めることができた。複数の役員に対して平等に目を配り、丁寧に会話できるかといった人間性も見られていたように思う。

どんな香りを作ってみたいですか？

日本が世界に誇る香料会社である御社において、日本の四季を感じることができる香りを作りたいと考えています。近年は日本食ブームなど、海外の方の日本に関する関心が高いため非常に魅力的な製品になるのではないかと考えています。例えば春といえば桜や梅といった実際に存在している香りを連想してしまいがちですが、やはり香りを組み合わせることで暖かい春の日に風に乗って花の香りがが漂うようなイメージを具現化した香りを作りたいと考えています。手法としては微生物を用いた化合物の生体内変換反応によって実現できるようになると考えています。微生物の持つ酵素の多様性にはまだまだ未知の領域が多いですが、それだけ可能性も大きいと日々の研究において実感しているからです。また、東京オリンピック・パラリンピックにも合わせて海外の方からの関心を多く集めることで、グローバルな事業展開にもつながると確信しています。

現在の就職活動状況について教えて下さい。

私は大学で微生物を対象とした研究を行っており、企業においても微生物を用いた研究開発に携わりたいと考えています。そのため食品メーカーや医薬品、素材や化成品など様々な業界に興味を持って就職活動を行ってきました。現在は最終選考の結果を待っている企業が2つあります。また選考途中の企業は3つ残っている状況です。ですが私自身、あまり関わりを意識することなく過ごしてきた香料に強い興味を持っているのが本心です。昔から化学が好きで大学に進学し、化学の中でも生物を用いた生物化学に出会い、微生物の持つ可能性の大きさに魅力を感じることができました。御社は香料会社の中でもバイオテクノロジーを用いた開発に注力しようとする姿勢を強く感じ取ることができ、一員として研究開発に携わりたいと強く思っています。