【革新的な化学プロセス改善】【21卒】クラレの冬インターン体験記（理系/化工系インターンシップ）No.8583（大阪大学大学院/男性）（2020/1/31公開）

素材メーカーに興味があり、どのようなことを仕事としてやっているのか実際に見てみたいと思っていました。そこで素材メーカーのインターンシップを探していたところ、内定者である研究室の先輩がインターンの紹介をしてくれたのがきっかけです。

化工系のインターンシップということだったので、化学工学の知識が必要になると考え、自分が今研究で使用している化学工学の知識をおさらいして、改めて化学工学について認識しておいた。

現行の化学プロセスの改良案

1日目にやったこと

最初に企業の概要についての説明があり、その後から３つのテーマについてグループワークに取り組みました。３つのテーマはそれぞれ生産工程の川上側、川中側、川下側でのプロセス改良案についての議論でした。

なし

実際にグループ内で作り上げたプロセスを見せた際に、そのプロセスのいいところをすぐその場で挙げてくださりました。また、よりよくするための改善案も提示してくれ、新たな視点にも気づかせてくれました。

化学工学の知識がある前提でのインターンシップだったので、化学工学の中でも自分が今まで全く触れてこなかった分野がテーマに出てきたときは太刀打ちするのが難しかったです。スマホなどでの検索が許されていたのが救いでしたが、背景があるのとないのではアドバンテージが違うと感じました。

プロセス設計において考慮すべきパラメーターが多く、それら全てを踏まえたモノづくりに最適なプロセスを考えることの難しさを痛感しました。環境に優しい反応条件、再利用可能な物質、化合物の運搬の容易さなど、求められる知見の範囲がとても広く、それら全てを活かす必要があることを体感できました。

プロセスの問題点を考慮する上で、今まで学んできたこと以上に知識をフル回転させる場面多かったので、化学工学についてより幅広い知見を持っていれば良かったと思いました。

今回のインターンシップでは、自分が専門にしてきた分野を取り扱い、特に化学工学の知見が直に通じるプロセスエンジニアの体験であったため、大学での研究生活に似たものを感じ、働く姿がイメージしやすかったです。また、活発な議論をする企業の雰囲気も知ることができました。

インターンの参加学生のほとんどがプロセスエンジニア志望に絞っている一方で、研究職も考慮している自分では強みに欠けると感じたからです。研究職の枠は化工系ではなく、合成化学系の学生が多く、自分では比較的不利に働くため難しいと感じました。自分が内定をもらうには技術系に絞る必要があると感じました。

会社や上司の風土として、社員のやりたいことをやらしてくれる、失敗は経験になるという考え方があり、自分の考えた意見が通りやすく働きやすい環境だと感じました。新しい事業に取り組むときは先輩社員の方も一緒になって考え、プロジェクトを進めていく方針であり、やりがいを感じやすいと思いました。

インターンでは仕事内容を把握するだけでなく、参加することで実際に社員の声を聞くことのできる時間やタイミングを増やすことができるため、選考に臨むうえで不安材料をなくすことができます。

大学での専攻が化学工学なので、プロセスエンジニアとして活躍できる化学メーカーを志望していました。特に大きなプラントを統括してみたいという考えがあったので、大きな工場を保有する鉄鋼業界に注目していました。また、自分の研究テーマで触媒を取り扱っているため、プラントに用いる触媒の研究開発職にも興味がありました。

化学工学を直に扱っている企業を見ることで、実際に社会で自分の専門が活きていることを実感でき、よりプロセスエンジニアに対するイメージが掴みやすくなりました。一方で、モノづくりの川上側である研究職に興味があるため、現場と研究の中間役である生産技術職が自分にあっているのか改めて考えさせてくれる機会でした。